Información / Sinopsis
LineUp es un arcade de puzle competitivo desarrollado por Ecogames en 1994, programado por Marcos Hernández con la colaboración decisiva de Xavi Artigas y el diseño gráfico de Jose L. Sánchez. Compartió hardware con Twins, dentro del catálogo del estudio de Sabadell.
El juego es un puzle de fichas «tipo Columns», una mezcla en la línea de Tetris y los puzles de colores que dominaron las recreativas de principios de los noventa. La pantalla está dividida en dos zonas idénticas, una por contendiente, lo que permite jugar tanto a un jugador contra la CPU como a dos jugadores en directo. Cada partida exige al jugador alinear las fichas que van apareciendo en su lado del tablero —combinando color y número— mientras gestiona el ritmo creciente de caída y la presión del rival, que avanza en paralelo al otro lado de la pantalla. El planteamiento es rápido, variado y diseñado para sesiones cortas e intensas, pensadas para una recreativa de bar.
Visualmente, LineUp destaca por un detalle inusual para su placa: una pantalla de presentación con un efecto «Mode 7» emulado, con el suelo cuadriculado del logotipo desplazándose y rotando en un pseudo-3D que la consola de Nintendo había hecho popular. Reproducir ese efecto sobre un humilde NEC V30, sin ningún tipo de aceleración gráfica por hardware, suponía calcular cada línea del horizonte y volcarla directamente sobre la memoria de vídeo a cada frame.
Técnicamente, LineUp corre sobre la misma placa diseñada por Salvador Casamiquela (GAMART) que había dado vida a Twins: un sistema basado en NEC V30 a 10-12 MHz, con un búfer de vídeo lineal, paleta programable y chip de sonido tipo AY. Sin doble búfer, sin scroll por hardware y sin sprites, todo el dibujado se resolvía escribiendo directamente sobre la memoria de vídeo, optimizando ciclos de CPU como si cada instrucción costara oro. El juego está escrito íntegramente en ensamblador.
Detrás de su entrega a tiempo hay una historia que merece contarse en su sitio: un fallo de disco duro a pocos días de la fecha de cierre, una sesión de cien horas casi sin dormir y la consolidación definitiva del núcleo creativo de Ecogames. Esa parte —y lo que ha sido del código fuente de LineUp tres décadas después— está contada en Diario de un desarrollador de juegos arcade, sección autobiográfica de Marcos Hernández publicada dentro del libro La edad oscura del videojuego español de los 90 - Volumen 2 de Javier Sancho.
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